Irlanda a renunțat oficial la energia pe bază de cărbune – țara a închis operațiunile de la Moneypoint, singura sa centrală electrică pe cărbune și cea mai mare unitate de producție de energie electrică. Astfel, Irlanda devine a șasea țară europeană care elimină complet cărbunele din mixul său energetic.
Acest moment important nu s-a întâmplat peste noapte. La începutul anilor 2000, energia eoliană reprezenta doar 1% din electricitatea Irlandei. Acum, ea furnizează peste o treime (37%) din energia țării. Această creștere a energiei curate a făcut posibilă renunțarea la cărbune.
Deși cărbunele a fost eliminat, Moneypoint va continua să ardă păcură în cazuri de urgență, la indicațiile operatorului de energie de stat EirGrid, până în 2029.
Locul este deja în curs de transformare într-un hub major de energie regenerabilă. În 2017, la Moneypoint a fost construit un parc eolian onshore de 17 MW. În 2021, guvernul a anunțat proiectul Green Atlantic la Moneypoint, un proiect de energie regenerabilă de mai multe miliarde de euro.
„Închiderea arderii cărbunelui la Moneypoint este un semn semnificativ de progres și o dovadă clară că era combustibililor fosili din Irlanda poate și trebuie să se încheie,” a declarat Jerry Mac Evilly, director de campanii la Friends of the Earth Ireland. „Guvernul trebuie acum să se asigure că utilizarea păcurii este redusă la un minim absolut și, în cele din urmă, eliminată complet.”
Mac Evilly a evidențiat și contradicția din planurile guvernului: în timp ce renunță la cărbune, Irlanda intenționează să construiască cel puțin 2 gigawați (GW) de noi centrale pe gaz, fără un plan clar de eliminare a acestuia, deși gazul alimentează în prezent majoritatea producției de electricitate (48%).
„Acum este momentul ca guvernul Irlandei să afirme clar că un sistem cu zero emisii de carbon, care prioritizează stocarea în baterii, reducerea cererii și energiile regenerabile, este soluția pentru obiectivele climatice și de securitate energetică ale țării.”
Ieșirea Irlandei din era cărbunelui face parte dintr-un trend mai amplu la nivel european. Vara aceasta ar putea fi un punct de cotitură, deoarece Spania și Italia sunt pe cale să închidă ultimele lor centrale pe cărbune de pe continent. Astfel, ar rămâne fără cărbune, cu excepția Insulelor Baleare și a Sardiniei. În prezent, 15 țări europene au renunțat complet la cărbune, iar alte 10 au planuri să o facă în următorii cinci ani.
Tranziția către o societate verde poate fi făcută mult mai rapid în anumite zone ale globului. Spre exemplu, în lume există numeroase insule de dimensiunea Irlandei, sau mai mici, care ar putea renunța imediat la automobilele pe benzină sau motorină. Pe aceste insule, un automobil electric poate acoperi toate nevoile de transport personal, chiar și în lipsa unei rețele dezvoltate de stații de reîncărcare. De asemenea, teritoriile situate între ecuator și paralela de 30 de grade se pot baza ușor pe energia fotovoltaică și pe stocarea în baterii, fără să mai ardă petrol sau gaz.
