Companiile care au pus în funcțiune parcuri fotovoltaice au fost acuzate de nenumărate ori de ocuparea terenurilor agricole. Câteva proiecte pilot ne arată că centralele pot folosi spațiu în mod eficient și chiar pot avea utilitate secundară, dincolo de producția de electricitate.
Finanțat printr-o investiție de 20 de milioane de dolari din partea statului California, Proiectul Nexus este doar a doua instalație solară amplasată pe canale din Statele Unite ale Americii. De asemenea, există câteva proiecte similare și în alte țări. Primul proiect solar de acest tip a început să producă energie în octombrie 2024 pentru comunitățile Pima și Maricopa, cunoscute împreună sub numele de Comunitatea Nativă Americană Gila River. Alte două instalații solare amplasate deasupra canalelor sunt deja în curs de dezvoltare.
Proiectul Nexus a fost construit în două etape. Un tronson cu lățimea de 6 metri a fost finalizat în martie anul acesta, iar o altă secțiune, cu lățimea de 33 de metri, a fost terminată la sfârșitul lunii august 2025. Susținătorii proiectului afirmă că amplasarea panourilor solare deasupra canalelor de irigații poate aduce multiple beneficii:
- Apa de sub panouri ajută la răcirea acestora, ceea ce le crește eficiența pe vreme caldă.
- Umbra creată de panouri poate, de asemenea, să prevină pierderea apei prin evaporare în regiunile predispuse la secetă și să limiteze dezvoltarea algelor în cursurile de apă.
- Suprafețele de teren pot fi folosite mai rațional, zonele agricole rămânănd disponibile pentru culturi.
