Stocarea energie sub formă de aer comprimat a fost luată în calcul încă de la început însă neajunsurile tehnologice au descurajat orice investiție majoră. Avantajul stocării energiei sub formă de aer comprimat constau în durabilitatea instalațiilor pe termen lung și posibilitatea a stoca energia chiar și timp de mai multe luni.
China a pus în funcțiune o instalație de mari dimensiuni pentru stocarea energiei sub formă de aer comprimat. Nengchu-1 este primul proiect demonstrativ din lume de stocare a energiei prin aer comprimat (CAES) de 300 de megawați, situat în Yingcheng, provincia Hubei, China. Proiectul a fost conectat la rețea la capacitate maximă și a început să genereze energie, marcând un moment important pentru tehnologia chineză de stocare a energiei. Proiectul utilizează două caverne subterane dintr-o mină de sare abandonată pentru a stoca aerul comprimat.
Această instalație are un volum de stocare de aproape 700.000 de metri cubi – echivalentul a 260 de piscine olimpice – și poate stoca energie timp de opt ore, eliberând-o pe parcursul a cinci ore zilnic. Acest sistem inovator a atins un randament impresionant de conversie energetică de 70%. Rezervele de energie sub formă de aer comprimat pot acționa și ca sursă de ultimă instanță în cazul unor dezechilibre ale rețelei electrice.
„’Nengchu-1′ va economisi 159.000 de tone de cărbune standard și va reduce emisiile de dioxid de carbon cu 411.000 de tone anual. Acesta va juca un rol semnificativ în asigurarea funcționării sigure și stabile a rețelei electrice și în facilitarea absorbției energiei regenerabile”, a declarat Wan Mingzhong, Expertul Șef al CEEC.
