Electra a dezvăluit recent designul revoluționar al aeronavei sale hibride-electrice EL9 Ultra Short, un avion cu nouă locuri, conceput pentru viitorul electric al aviației, care redefinește călătoria aeriană fără aeroporturi, emisii sau zgomot. Electra intră acum în faza de dezvoltare a modelului EL9, sprijinită de peste un an de teste de zbor reușite ale prototipului cu două locuri EL2 Goldfinch, demonstrând pregătirea tehnologiei pentru viitorul aviației electrice.
Sistemul inovator de propulsie hibrid-electric al EL9, bazat pe tehnologia „blown lift”, permite decolări și aterizări ultra-scurte pe suprafețe de dimensiunea unui teren de fotbal, anterior accesibile doar elicopterelor și eVTOL-urilor, dar la o treime din cost și cu siguranța și fiabilitatea superioare ale unui avion cu aripi fixe. Aceasta deschide mii de noi locații pentru servicii aeriene directe, inclusiv aeroporturi regionale mici sau situri neconvenționale precum câmpuri de iarbă ori parcări, oferind conectivitate regională directă și fără întreruperi, atât pentru pasageri, cât și pentru marfă. Aeronava EL9 funcționează cu emisii și zgomot mult mai reduse decât avioanele convenționale, iar sistemul său hibrid-electric îi asigură autonomie extinsă și reîncărcarea bateriilor în zbor, fără a fi necesare stații de încărcare la sol.
„Prezentarea avionului EL9 demonstrează dedicația incredibilă a echipei și a partenerilor noștri,” a declarat Marc Allen, CEO-ul Electra. „Această aeronavă este mai mult decât un nou design – este poarta de intrare către un viitor mai curat, mai silențios și mai accesibil pentru transportul regional. Cu EL9, nu doar că facem posibilă aviația sustenabilă, ci redefinim modul în care oamenii și mărfurile se deplasează prin Direct Aviation – o nouă categorie de transport sigur și fără întreruperi, care aduce mobilitatea aeriană mai aproape de locurile în care trăim, muncim și ne recreăm.”
EL9 îmbină tehnologia „blown lift” cu propulsia electrică distribuită, utilizând patru pachete de baterii independente și un mic generator cu turbină care alimentează opt motoare electrice distribuite de-a lungul aripii, pentru a furniza portanță ridicată la viteze reduse. Aeronava poate decola și ateriza pe distanțe de numai 46 de metri și are o viteză de croazieră de 323 km/h. Având autonomie și capacitate utile pentru misiuni importante, EL9 va transporta nouă pasageri cu bagaje sau 1.361 kg de marfă pe o distanță de 611 kilometri și are o rază maximă de ferry de 2 037 kilometri, cu rezerve IFR. Va fi certificată pentru zbor IFR și în condiții de givraj cunoscute. Deși EL9 va fi dotată cu două posturi de pilotaj, tehnologia Electra Safe Single Pilot, cu comenzi fly-by-wire, va permite un pilotaj precis și aterizări sigure cu un singur pilot.
Electra are deja peste 2.100 de comenzi pentru EL9 din partea a 52 de operatori din întreaga lume, reprezentând o valoare de piață de peste 8 miliarde de dolari. Primele zboruri de testare sunt planificate pentru 2027, iar certificarea și intrarea în serviciu sunt anticipate pentru 2029, conform reglementărilor FAA Part 23.
Designul EL9 a fost prezentat la sediul Electra din Manassas, Virginia, în fața a peste 300 de invitați, inclusiv lideri din industria aerospațială, parteneri, clienți, oficiali guvernamentali, reprezentanți media și prieteni.
